虔山腳下，扶搖古城依偎峰巒。

眠秋河是扶搖古城的母親河，坐上烏篷船，順水而下，撐一支長篙便能將兩岸吊腳樓的古樸悠然盡收眼底。白日不點燈籠，不盞燈，被夜色藏匿的陳枋、酒梁裸.露在外，一眼看過去，城樓細腳伶仃而立。

程溪怔在入口，頓感這地方的景致，雋秀與偉岸交織得恰到好處。

如同“扶搖”一詞，讓你半身如臨秘境，半生用來追憶。

“城南現在封了，城東有一道古城墻，面向古官道，後懸空在眠秋河之上，城北有寨子，人多，有肉，多美酒。”

孟平川嘴裏斜叼著根煙，日光挪過來，他立即把袖子挽起來，詞說得特順口：“小姐需要導游不？要的話選我就成！個高活兒好廢話少，土生土長不亂跑，一人三十還不貴，不過醜話咱得先說好，我可一律不還價。”

程溪忍笑，故意難為他：“那請問這位野導，難道城西沒什麽值得看的？”

程溪沒發覺自己說得有什麽不對勁，但這話頭裏的機靈被孟平川搶了去，他插在褲兜繞程溪打量一下，道：“程溪啊……”

孟平川頓一下，感覺這時候得抖兩句誇人的詩出來，可話到嘴邊，能張開嘴，卻沒了聲，他扒拉幾下村頭，心煩，我他媽語文果然是體育老師教的！

只好篤聲說：“特好看，比這兒的山啊水啊，都好看。”

“那你不早說？”

孟平川“嘿嘿”笑一下，“那不是怕太好看被其他人看了去麽。”

程溪沒回話，只定定看了眼在景色裏的孟平川，他一來到虔山，就好像深潭裏湧入一股活水，沖開了密匝的浮萍，探出頭，便能吮吸一口氧氣。

又活了。

孟平川這一滿含少年氣的笑，倒讓程溪想開了去，要說旅行時與清酒河川獨處的妙處，那大概就是——

讓懂的人懂，讓不懂的人更不懂。

讓世界是世界，而我甘心做自己的繭。

孟平川被她看得很不自在，面上沒動靜，嘴上卻著急：“看什麽看，走了。”

“是得走了，你帶我去店多的地方。”

“你看著可不像喜歡逛街的人。”

程溪故意往遠處看，催促道：“我有東西急著買。”

“知道了，你親戚來了？”

“……”你知道個屁！

城西跟城北都是人多的地方，寨子遍布，兩地人同宗不同支。

這個時節，旅客不多，但寨子裏很熱鬧，有中秋前殺豬的習俗，一部分拿去各家各戶分，留下的著手用土法火熏或腌制。

眠秋河水清澈，城墻邊的河道很淺，水流悠游緩和，水草招搖。

沿著河邊走，店面一入眼，程溪就急著跑過去，孟平川舔下嘴唇罵了句“操”，想著這丫頭跑得比他脫褲子都快，真這麽急？

孟平川慢慢走過去。

程溪進店，迅速憑穿著找到老板，看他面相不是很慈祥，覺得有點像，她往四周看一眼，不等老板客套，她先走近一步輕聲問：“老板，你這兒賣當歸嗎？”程溪看得細致，唯恐錯過老板臉上的任何帶著情緒的表情。

“小姑娘，我這哪有當歸賣，你要買，得走到河對面去。”

“哦……”不是他。

程溪微微鞠躬道歉，說打擾了，出去時又忍不住回頭往老板臉上瞟。

老板臉上帶笑，問：“落什麽了嗎？”

程溪搖頭，他這一笑，感覺挺平和的，確實不大像。

往外走，孟平川跟上，一家一家路過，每到一處店面、攤位，程溪都要先問進去問幾句，孟平川在外等著，商家說沒有，她才出來。

路經一家攤口，老人穿著少數民族服飾，全白的頭發盤得規整，沒有一絲遮擋眼睛，她坐在一側曬太陽，手裏還在忙活。

竹席上三三兩兩放了些核雕，程溪覺得很新奇，但還是蹲到婆婆跟前輕聲問：“婆婆，你有當歸賣嗎？”

婆婆沒開口，被孟平川打斷：“我聽到了！你傻啊，這兒哪有當歸賣！問了一路了！你想買中藥，咱們直接去藥店不就得了。”

程溪不理，繼續問，婆婆說沒有，她才作罷。

她想繼續走，被孟平川攔下：“程溪，你到底在找什麽？我知道，你不是來玩的。”

程溪停下，回身指了指案面，問婆婆：“婆婆，能拿起來看嗎？”伸手把擋住她視線的孟平川推開一點，說：“我這不是想先買東西再玩嘛！”

“行啊！”婆婆中氣十足，果然好山好水好養人。

孟平川被噎回去，悶聲站到一邊。

程溪先看的是一串核雕手鏈，九個核桃核穿在一條細松緊裏，刻的是魚鱗紋路，接口處再串一顆赤色石頭，很是精巧。

聽婆婆說，有一顆上還藏著“上善若水”四個字，頗有點禪意。

程溪不敢每顆掰開看，怕給扯斷了，賠錢買下倒不要緊，就是看不得老人的好手藝被糟蹋了。

“這個適合你！”孟平川從邊角拿出一條紅繩，簡單串著一個竹籃形狀的桃核，邊說著又指了指：“看這，這上面還雕了只鏤空的貓。”

程溪沒接過來，只收了笑意，掃了眼。

孟平川沒意識到她有些微情緒不對，拿起手鏈看，陽光從鏤空的貓形裏透出來，程溪回頭看在眼裏，心裏一窒，急急轉過臉。

這跟她印象裏的那條紅繩真相似。

她八歲那年生日，程卿淩親自回老家找人刻的，兩條紅繩，都串著桃核。一個刻著貓，一個刻著虎，前者給弟弟，後者給姐姐。

程卿淩把紅繩給姐弟倆系上，說：“這個虎頭的，送給小棠，爸爸希望，小棠以後能成為一個真正的男子漢，在爸爸媽媽不在時，保護好姐姐。”

對程溪說：“小溪從小懂事，又乖巧，但骨子裏有點倔，跟我年輕時候一樣，所以爸爸把這個小貓的送給你，希望我們家囡囡以後可以過安逸穩定的生活，有人照顧，有人疼愛，像只小貓一樣可愛。”

那時程卿淩話說一半，到如今，程溪才懂後半句。

因為長大就意味著，你的一切，沒有人再會像父母那樣無條件的包容。

你倔強，驕傲，不懂迎合，可能就會被棱角割得渾身是傷。傷口不管了，隔幾天便會自動愈合。結了痂，再割破時，看別人費勁。

自己反倒覺得沒那麽疼了。

程溪心裏很不是滋味，摸自己的手腕，是之前孟平川給她的那條，不是程卿淩送的，那條連同小棠的一起被她鎖在櫃子裏，好多年了。

孟平川看出她在走神，問：“不喜歡？”

程溪“嗯”一聲。

看她臉色沈沈，孟平川打趣：“也是，一般貓脖子上只能掛鈴鐺，總不能掛根紅繩，還刻著她自己的樣子。”

程溪扯了下嘴角，臉色稍緩，徐徐道：“又拐著彎罵我呢。”

“懶，機靈，難馴，這說的是你吧？”

程溪白他一眼：“所以呢？”

“沒事啊，就是太巧了！我家貓也這樣，跟你簡直是一個模子刻出來的！”

程溪埋頭繼續看其他的小飾品，不想理他，孟平川也不催，等著她一家一家看過去，她看起來很有點認真賞味的意思，可孟平川發覺，程溪每到一處就會假意隨口問一句“你家可有‘當歸’賣”。

明明不是藥店，問這話，就不對了。

孟平川估計，這事跟她來湘城有關。

但孟平川也有耐性跟她耗，不點破，陪她四處看看，反正是真相，就總有被人知曉的那一天。按程溪的“道行”，遲早要露出狐貍尾巴。

路過一家其貌不揚的民宿，生意明顯沒有周邊打著“風土”旗號的民宿生意好，幾個老爺們坐在門口下象棋，火燒到煙屁股，都沒人扔。

程溪有些累了，跟孟平川進了家民宿。

不帶希望，下意識問了一句，“當歸有嗎？”

彼時，廚房裏傳來一句“有啊”。

沒料到她不抱任何希望的一句“當歸有沒有”，卻得到一個少女的回答，她從廚房端菜出來，紮馬尾，穿了身正紅色裙子，看不出具體年紀。

聲音倒很細嫩，說了句：“當然有，當歸補身子，寓意又好。”

程溪手指掐進肉裏，她盡可能控制自己不要周身顫栗，暗啞著聲音應道：“是，是挺好的。”

當歸，當歸，應當歸來。

少女放下菜，拿手在身前的圍裙上擦了擦，熱情道：“你們吃飯還是住宿？”

程溪背脊發涼，感覺喉嚨有些幹，像魚兒被撈上岸，待太久，要活不下去了。

孟平川看程溪一眼，知道不對勁，他自行決定：“先住宿。”

“成啊，來登個記。”少女走進前臺，“兩位的身份證麻煩給我看一下。”

孟平川遞過去：“給。”

見程溪還沒回過神，拿手肘輕撞她一下：“囡囡，身份證，別楞了，等下給鄉親們知道我討了個傻媳婦兒，該笑話我了。”

程溪無力與他辯駁，只認真把店裏放的歌，逐字逐句，都烙在心裏。

願上蒼為你指引平坦的道路，

願命運讓你遇見善良的人們，

……

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